2008年6月8日至13日，衡山连降暴雨，据气象部门统计降水量达226.5㎜，这段时间正是西瓜灌糖成熟期。连绵的雨水，使衡山贺家万亩西瓜受灾严重，放眼望去，瓜死苗枯，空气中弥漫着烂瓜的腐臭味，瓜农愁云惨雾，普遍出现亏损。瓜农亩平投入500元，目前仅收回成本不到300元，衡山西瓜产业直接经济损失在300万元以上。但是在陇田中间有四个试验大棚，却是另外一番景象：瓜苗苍翠欲滴，长势喜人，西瓜挂满棚架。走进棚内，宜人的瓜香扑面而来，棚主唐海明见到我们，给我们算了一笔帐：现在的粗放式大田单膜覆盖栽培西瓜销路不畅，每公斤只卖0.4元，但他的大棚吊架栽培西瓜却供不应求，每公斤突破5元，亩平收入可达1.2万元，是大田单膜覆盖栽培的40倍。唐海明由衷地说：“现在靠天吃饭的日子已经过去了，要想致富增效还得靠科技立奇功。”

    西瓜是衡山四大主导农产品之一，西瓜产业走的是一条依靠科学技术种植之路。县科技局与西瓜种植大户先后对红肉有籽西瓜系列12个品种，无籽系列6个品种，小型礼品瓜系列14个品种，进行对比试验栽培，筛选出适合本地栽培的“丰乐5号”，成为瓜农的主栽品种。2007年立项的科技项目“大棚立架丰产栽培技术”，通过示范获得成功，经济效益显著，亩收入达8000余元。贺家西瓜种植大户唐海明就是利用“大棚立架丰产栽培技术”在2008年这场雨水中喜获丰收。